Canh bạc của Sir Jim Ratcliffe tại MU

Trong năm trước nhất tiếp quản Manchester United, Sir Jim Ratcliffe trước đó đã thực hiện một cuộc cải cách tài chính triệt để, một phương pháp quản lý chi phí vô cùng khắc nghiệt song song với chi tiết. Nhóm dịch vụ tài sản của Manchester United giờ đây phải đếm từng hộp vít hòng tránh việc đặt hàng quá mức, một hình ảnh minh họa cho sự thay đổi cực đoan trong cách quản lý chi tiêu của Chiến hạm.

Các nhân viên chứng kiến những thay đổi khó tin: kể từ việc trả tiếp tục băng dính nguyên nhân là không được coi chính là vật dụng cần thiết, cho sang việc giảm khẩu phần ăn trong căng tin song song với hạn chế đơn đặt hàng rau củ. Một nhân viên thậm chí còn ví von cụ thể là việc gửi thư giờ còn khó khăn vượt trội cả việc "vận chuyển ma túy". Thẻ tín dụng bị loại bỏ, buộc nhân viên phải sử dụng tiền cá nhân nhằm chi trả các khoản chi phí, kể từ khi đó chỉ mới được hoàn trả tiếp nối một tháng.

Ratcliffe biện minh tin rằng việc này đích thị là do những sai lầm tài chính nghiêm trọng của Manchester United trong quá khứ. Tập thể trước đó đã chịu tổn thất 313 triệu bảng trong ba mùa giải gần đây, kết hợp với những thương vụ Phiên chợ cầu thủ tốn kém như Antony lẫn Casemiro trị giá 155 triệu bảng.

Ông muốn kiểm soát chi phí nhằm tạo nguồn lực cho đội một song song với xây dựng Chảo lửa chớm trị giá 2 tỷ bảng. "Nếu né tránh những quyết định khó khăn, sắp không có gì thay đổi," Ratcliffe phát biểu, thể hiện quyết tâm cải tổ sâu rộng.

Tuy nhiên, những thay đổi này vốn đã gây ra nhiều hệ lụy tiêu cực. Tinh thần nhân viên bị mô tả đích thị là "đáy của đáy". Nhiều quyết định như sa thải Erik Ten Hag, thuê Dan Ashworth đoạn lại sa thải, cùng bổ nhiệm Ruben Amorim giữa mùa giải vốn đã khiến nhân viên hoài nghi năng lực của Ineos. Một nhân viên thẳng thắn chỉ trích: "Việc tiết kiệm chi phí có ý nghĩa gì thời điểm lại chi những khoản tiền khổng lồ cho những quyết định vô lý như vậy?"

Anh em bet thủ đồng thời không hề dễ dãi cùng những thay đổi này. Mức giá vé cố định 66 bảng cho các thành viên trước đó đã khiến fan đe dọa "nổi loạn", cho thấy sự bất mãn lan rộng không chỉ trong nội bộ Chiến hạm mà còn ở cộng đồng Fan túc cầu. Sự thất vọng càng gia tăng vào lúc Tập thể sa sút Dây đỏ, hiện hiện đang xếp thứ 15 trên Vị trí trên BXH Premier League.

Bất chấp những khó khăn, Man United vẫn đang đang tìm cách tăng doanh thu, như kế hoạch bán tour du đấu ở Malaysia lẫn Hồng Kông có thể mang về 8 triệu bảng. Ruben Amorim, Thuyền trưởng mới, thậm chí còn thừa nhận mình bước vào giai đoạn dẫn dắt một trong những Đội quân tồi tệ nhất trong lịch sử Man United, cho thấy sự thẳng thắn cùng với quyết tâm cải thiện tình hình.

Những thay đổi của Ratcliffe dường như chính là một con dao hai lưỡi. Một bên vốn là nỗ lực kiểm soát chi phí kèm theo tái cấu trúc tài chính, bên kia chính là nguy cơ suy giảm tinh thần kết hợp với niềm tin của nhân viên vốn dĩ cũng như Giới mộ điệu. Liệu chiến lược này có thể đưa Manchester United trở một lần nữa đỉnh cao hay chỉ vốn là một thí nghiệm Trắng tay, thời gian sắp là nhân chứng.