Cuộc họp của nhóm thủ lĩnh dưới trướng Guardiola trước đó đã vực dậy…

Bernardo Silva cùng với Ruben Dias tới Armenia tạo nhiệm vụ quốc tế. Erling Haaland trút giận lên Moldova đáng thương, "nã" năm Siêu phẩm ở Oslo. Rodri có vài lần vào sân xuất phát từ ghế dự bị cho Tây Ban Nha. Cả bốn người họ dẫu ở khắp châu Âu song màn trình diễn tồi tệ tại Brighton vẫn cứ lởn vởn trong tâm trí. 

Việc bị dẫn tiền rồi thua ngược 2-1 trong những phút cuối mang một cảm giác quen thuộc sang đáng sợ. Đó y y như một "bản sao" của những gì vốn đã diễn ra ở đó năm ngoái, lẫn cả bộ tứ quyết định phải tập hợp tiếp tục khẩn cấp ngay thời điểm họ trở về.

Manchester United trước đó đã ở trước khi mắt trong một trận derby được coi thực sự là "không được phép thua". Silva cùng với ba "phó tướng" của mình vốn đã tổ chức một cuộc họp lãnh đạo nhằm thảo luận về Chuỗi trận ấn tượng với các tiêu chuẩn hậu khi thua Tottenham với sau chính là Trắng tay trên bờ biển phía nam (Brighton), vốn dĩ là đã xóa tan sự tích cực của ngày mở màn tại Wolves.

Đó thực sự là một quyết định mang tính then chốt ngay khi tập hợp lại còn sớm như vậy trong mùa giải, tuy nhiên có lẽ cụ thể là lý nhờ Pep Guardiola từng phá vỡ truyền thống của chính mình bằng cách tự mình chọn ra các Thủ lĩnh thay bằng để toàn đội cùng ban huấn luyện bỏ phiếu như thường xuyên lệ.

Những ngày sau khi đó vốn đã diễn ra theo một cách bất thường: Man City tập luyện trên Thánh địa Etihad, lần khởi điểm dưới thời Guardiola. Họ từng thử các đội hình khác nhau, gồm có cả đội hình kim cương, trong một buổi tập. lẫn cả các cuộc thảo luận của Guardiola dựa trên ban huấn luyện kéo dài cho tới mức chung cuộc ông từng trễ hẹn đặc biệt nghiêm trọng cho các cam kết khác. Đó không phải vốn là một tuần bình hay tại trụ sở của City.

Trọng tâm chính là sửa chữa những gì trước đó đã xảy ra phía trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia lẫn cả Húp kèo 3-0 ban đầu United trước đó đã giúp "thiết lập lại" phần nào. Pep Guardiola từng dành chiều thứ Năm cốt để xem lại còn một chút về mùa giải trước khi trong văn phòng của mình.

Cụ thể vốn là trận thua 1-2 tại Villa Park ngay tiền Giáng sinh, Siêu phẩm an ủi vào phút cuối của Phil Foden được chào đón bằng những tiếng hô mỉa mai "chúng ta trước đó đã Phát nổ" kể từ khán đài đội khách. Guardiola ghi nhận ngôn ngữ cơ thể tồi tệ, không đủ các pha tranh chấp thắng lợi, không đủ sự di chuyển phía sau khi hàng thủ cùng quá nhiều phàn nàn.

Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha nói phía trước khi trở một lần nữa đó vào Chủ nhật. "Kiệt sức. Vào thời điểm đó, chúng tôi vốn là một mớ hỗn độn. Chúng tôi không có năng lượng, chúng tôi không xứng đáng bằng bất cứ điều gì."

Chuyến trở lại đầu tiên đến Aston Villa – một Villa mà ban đầu trận thua sốc ở Cúp C2 tại Go Ahead Eagles, vốn đã thắng năm trận gần nhất trên mọi đấu trường – sắp là một "thước đo" tốt về việc Man City quả thực đã tiến bộ cho tới đâu. Chắc chắn tiếp tục có sự thận trọng, Silva nói trong tuần cụ thể là họ bắt đầu chỉ "khá tốt trong một tháng" với Guardiola đồng ý cùng ý kiến là một màn trình diễn 90 phút đúng nghĩa vẫn cứ chưa đến.

Việc các Nhân tố sân cỏ, dẫn đầu chính là Silva tuy nhiên với các cấp phó đắc lực – với tiếng nói của Haaland bước vào ngày càng lớn áp đảo sau hậu trường – hiện đang kêu gọi sự ổn định hơn, điều đó hẳn vốn là tin tốt cho vị Thuyền trưởng. Họ trong quá trình có chuỗi 9 trận bất bại; 10 trận dự kiến sẽ san bằng chuỗi trận dài nhất của họ kể kể từ tháng Mười năm ngoái, thời điểm "thế giới của họ sụp đổ". Chính do giai đoạn đó, chín Trắng tay trong 12 trận, mà nhiều Cao thủ soi kèo coi City được xem là "kẻ ngoài cuộc" cho chức vô địch.

"Điều đó thúc đẩy bạn," Josko Gvardiol nói. "Khi bạn thấy không ai nói về bạn cùng tất cả họ đều nói về Arsenal cùng Liverpool, chính là điều bình thường."

Guardiola không cam kết theo bất kỳ hướng nào vào thời điểm này. mặc dù vậy ông tin là cách họ chiến đấu trở lại còn vào cuối mùa giải phía trước là một nền tảng tốt cho mùa giải này, có lẽ vốn là lý bởi tại sao Man City không rơi vào vòng xoáy khủng hoảng sau khi hai Trắng tay đó.