Hết thật rồi, derby Manchester

Từng được xem là Đại chiến nảy lửa nảy lửa, trận derby Manchester lần thứ 196 lại còn phản ánh chân thực nhất sự đi xuống của cả hai “gã khổng lồ” – Man United cùng với Man City – vào lúc họ chơi một trận cầu buồn tẻ, thiếu chất lượng cùng với kết thúc mà không có Pha lập công nào.

Bet thủ hai đội tiếp tục gào vang các ca khúc quen thuộc: "City được xem là Đoàn quân hay nhất thế giới", "United từng giành mọi danh hiệu", tuy nhiên tất cả chỉ như những lời tự an ủi, một chút hoài niệm giữa khung cảnh tẻ nhạt hóa tầm thường xuyên tại Old Trafford.

Dù có sự xuất hiện của Eric Cantona trên khán đài hay Kevin De Bruyne trong đội hình xuất phát, bầu không khí Kèo đấu lại còn chỉ làm cho người ta nhớ về những gì hai đội từng là, chứ không phải hiện tại họ bước vào là gì.

Giờ đây, Man United đứng thứ 13, Man City thứ 5 – cùng với nếu City không vào nổi top 4, việc đánh rơi điểm phía trước một MU khủng hoảng như hiện tại sắp là cú trượt ngã đắt giá.

“Tôi muốn có bổ sung 10 hay 20 điểm nữa, mặc dù vậy sự thật được xem là như vậy,” Pep Guardiola thở dài. “Old Trafford vẫn đang là Old Trafford.”

Dù đây vốn là một trong những Kết quả cuối cùng đáng khen của MU dưới thời Ruben Amorim, Đội quân vẫn cứ chắc chắn kết thúc mùa giải dựa trên số điểm thấp cao hơn mùa trước. Họ mới chạm mốc 38 điểm – ngưỡng an toàn trụ hạng – nhưng đó rõ ràng không phải điều nhằm ăn mừng.

“Chúng tôi bước vào trải qua mùa giải tệ hại nhất lịch sử,” Amorim thừa nhận thẳng thắn. “Cả Man City còn đang vật lộn. Đây không phải chính là thời điểm cốt để hai đội cống hiến một trận cầu hấp dẫn.”

MU chơi thông qua sơ đồ 5-4-1, tử thủ cốt để che lấp điểm yếu tốc độ, thiếu đột phá cùng gần như không hình thành dấu ấn rõ rệt về chiến thuật. Amorim không biện minh:

“Tôi không ngây thơ hay điên rồ. Tôi hiểu khoảng cách giữa chúng tôi kèm theo những đội mạnh nhất vốn là quá lớn.”

Phía City, không có Erling Haaland, ngay cả vào lúc Kevin De Bruyne đá chính trận derby sau cùng trong sự nghiệp tại Manchester, hàng công của họ tiếp tục thiếu sắc sảo, mờ nhạt lẫn không tạo đủ áp lực.

Cả hai đội, thực chất đang gặp vấn đề ở hàng thủ, lại còn giữ sạch lưới – có lẽ chỉ tại vì đối phương quá kém trong khâu dứt điểm. “Chúng tôi thiếu bản năng sát thủ,” Bruno Fernandes thừa nhận. MU không có bàn nào kể từ bóng sống trong hiệp một… suốt 25 trận gần nhất.

Tình huống nguy hiểm nhất của họ? Ngay giây thứ 25 vào lúc Alejandro Garnacho bứt tốc cùng với bị Ruben Dias phạm lỗi sát vòng cấm. Nó suýt trở thành một khởi đầu bùng nổ – song lại chẳng báo hiệu điều gì cả.

Và chắc chắn đây không thể được xem là một trận derby đáng nhớ. Đây không còn chính là cuộc chiến của hai quyền lực, mà vốn là bóng dáng hai đế chế từng vĩ đại – nay kết hợp cùng đang lạc lối.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, không có cảm xúc vỡ òa, không có khoảnh khắc bùng nổ – chỉ thực sự là cái bắt tay hờ hững giữa hai Đoàn quân từng thống trị Túc cầu Anh.

Derby Manchester giờ đây không còn được xem là biểu tượng của quyền lực cùng với tham vọng, mà vốn là tấm gương phản chiếu cho một City thiếu sắc bén với một United bước vào loay hoay tìm một lần nữa bản ngã.