Khi "truyền nhân" Sir Alex phá vỡ thế độc tôn 40 năm ở Scot…

Suốt 4 thập kỷ trôi qua, 40 chức vô địch liên tiếp chỉ đổi chủ qua lại còn giữa hai gã khổng lồ thành Glasgow thực sự là Celtic (22) với Rangers (18). Sự thống trị ấy vô tình đem đến một bức tường tâm lý, buộc phần còn lại còn tin là việc lật đổ Old Firm thực sự là một nhiệm vụ bất khả thi.

Nhưng lịch sử chuẩn bị bước sang một trang mới. Chướng ngại vật sừng sững ấy hiện đang rạn nứt tiền ngòi nổ mang tên Hearts, dưới sự dẫn dắt của Chiến lược gia Derek McInnes.

Với khoảng cách 1 điểm nhỉnh vượt trội Celtic hễ giải đấu chỉ còn 2 vòng, Hearts bước vào đứng trước khi ngưỡng cửa vô địch giải đấu tối cao Scotland lần khởi điểm kể xuất phát từ năm 1960. Đằng kể từ khi hành trình kỳ diệu ấy của McInnes, người ta thấy phảng phất hình bóng kèm theo cả những ngón đòn tâm lý ranh mãnh của người thầy vĩ đại: Sir Alex Ferguson.

"Cậu liệu hồn mà đừng có thua trận hôm nay đấy!", Sir Alex từng tóm gọn lời khuyên của mình một cách hóm hỉnh như thế trong cuộc điện thoại ban đầu thềm trận derby Edinburgh. McInnes tiết lộ cụ thể là ông thường xuyên xuyên giữ liên lạc dựa trên Sir Alex trên những chuyến xe tới Chảo lửa. Đó không chỉ được xem là những lời hỏi thăm xã giao, mà vốn là một đặc ân. Cả hai có quá nhiều điểm chung: Đều chính là những người con của Glasgow, từng thi đấu cho Rangers, lẫn giờ đây mang trên vai sứ mệnh dùng một Đội quân "tỉnh lẻ" hòng bắn hạ những gã khổng lồ của quê hương.

McInnes không chỉ học hỏi tư duy chiến thuật mà còn kế thừa xuất sắc "tâm lý chiến" xuất phát từ Sir Alex. Cách ông "thao túng tâm lý" cậu học trò Cammy Devlin được xem là một minh chứng kinh điển. McInnes bảo bằng Devlin là Sir Alex bước vào dõi theo cậu, với vị cựu thuyền trưởng Man Utd phàn nàn chuyện là Devlin "cần chuyền hướng lên nhiều hơn, đảo cánh liên tục kèm theo tích cực dứt điểm". Sự thật được xem là Sir Alex chẳng hề nói chi tiết cho tới thế, dẫu vậy hệ quả chắc chắn ai lại còn thấy: Devlin tin sái cổ với thi đấu cùng 200% Chuỗi trận ấn tượng.

Tuy nhiên, McInnes không chỉ bám víu vào quá khứ. Thành công của Hearts mùa này còn vốn là sự kết hợp hoàn hảo cùng tư duy hiện đại, tiêu biểu chính là bản Thỏa thuận xuất sắc Claudio Braga – viên ngọc trị giá 500.000 euro được khai quật tại hệ thống dữ liệu tối tân của tân nhà đầu tư Tony Bloom.

Khó khăn lớn nhất của McInnes không nằm ở vấn đề chiến thuật, mà thực sự là việc xóa bỏ tâm lý nhược tiểu. Dư luận từng hoài nghi: "Họ đá hay đấy, thế nhưng đã thắng được ở Glasgow chưa?". McInnes đáp trả bằng việc đánh bại mọi đối thủ trong mùa giải. "Bây giờ ắt hẳn họ hết lý xuất phát từ để chê bai chúng tôi rồi," McInnes tự tin khẳng định. Ông vốn đã biến một tập thể bắt đầu từ chỗ "vui chính bởi được khen ngợi" trở thành những kẻ thèm khát danh hiệu thực sự. Họ không cần những cái vỗ vai an ủi cho vị trí á quân, họ muốn gây vua.

Nếu McInnes đúng là đưa Hearts lên đỉnh vinh quang hậu 66 năm chờ đợi, đường phố Edinburgh chắc chắn chuẩn bị chìm trong một lễ hội ăn mừng hoành tráng nhất lịch sử, vượt xa cả biển người năm 1998 vào lúc họ giành Cúp Quốc gia.

40 năm trước, người đàn ông phá vỡ thế độc tôn của Kèo Bóng Scotland vốn đã lên chuyến tàu tiến về nước Anh, nhằm rồi xây dựng vì thế một trong những đế chế vĩ đại nhất lịch sử Môn thể thao vua tại Manchester United. Giờ đây, ngay khi tên tuổi của Derek McInnes hiện đang rực sáng, những Đoàn quân lớn tại Kèo Ngoại hạng chắc chắn vốn đã bắt đầu điền tên ông vào sổ tay.